古筝用简谱，不用五线谱。简谱只有七个数字，而古筝的五声定弦只用到其中五个——这就是为什么看谱的第一件事，是记住哪两个数字不在弦上。
七个数字怎么读。1 2 3 4 5 6 7 依次对应 do re mi fa sol la si。数字越大音越高，从 1 到带点的高音 1 是一个八度。
古筝只用五个：1 2 3 5 6。标准古筝按五声音阶定弦，对应宫、商、角、徵、羽，一个八度里没有 4（fa）和 7（si）。所以 21 根弦是「1 2 3 5 6」五个音一组往上叠，叠满四组再加一个最高音的 1。
21 根弦的排列。从最外侧（最粗、最低）往身体方向数：第 1–5 弦是低音区的 1 2 3 5 6，第 6–10 弦是中音区，第 11–15 弦是高音区，第 16–20 弦是倍高音区，第 21 弦是最高音的 1。同一组里，弦序越大音越高。
绿弦是 5。第 4、9、14、19 弦（也就是每一组的 5，sol）通常缠绿色尼龙，用来在 21 根弦里快速定位。找音先找绿弦，再往两边数，比从第一根数起快得多。
高低音的点。数字上面加一点是高八度，下面加一点是低八度，两个点就是两个八度。看到带点的 1，去第 16 弦附近找，不要在低音区找。
4 和 7 从哪来。弦上没有，要按出来：左手在第 3 弦（3，mi）上按下去，把它升高半音，得到 4；在第 6 弦（6，la）上按，得到 7。按深了偏高、按浅了偏低，这就是为什么左手按音是初学阶段最难的一关。
节奏看线的位置。数字下面一条横线是八分音符，两条是十六分音符；数字右边的点是附点，延长一半时值；数字之间的横线是延音；竖线是小节线。拍号写在开头，古筝曲多为 2/4 或 4/4。
指法符号先认五个。托（向外拨）、抹（向里拨）、勾（中指向里）、撮（两指同时弹）、摇（快速往返）。不同教材的符号写法不完全一样，以你用的教材为准；先认这五个，就够弹简单曲子。
怎么用简谱练。三步：先唱谱，把音高和节奏唱准再上手；然后慢练，慢到不会错的速度；最后跟节拍器，从 60 开始。跳过唱谱直接弹，是最常见的坏习惯。
看谱之前先把音调准，音不准会让耳朵记住错的音高（调音方法在从听音到电子调音器）；弦的编号与更换周期在琴弦的种类与更换周期；各级大致考什么在考级体系。想知道自己这个阶段该练什么，可以告诉我们进度。