刚开始学琴的人最常问的一句话是「我什么时候能弹一首完整的曲子」。答案是比想象中快，前提是曲目挑对——第一首就挑《战台风》，多半会卡到想放弃。
第一阶段：三到六个月，先把旋律弹顺。这一阶段基本不用左手，目标是音准、节拍、手型三件事同时成立。常用的是儿歌与民歌改编：《小星星》《两只老虎》《世上只有妈妈好》《茉莉花》简化版，还有《沧海一声笑》——它整首都在五声音阶里，几乎像是为古筝写的。
第二阶段：一到三级，接触传统小曲。《凤翔歌》《老六板》《上楼》《小放牛》《绣荷包》这类短曲是骨架：篇幅短、指法重复、容易弹完整。《渔舟唱晚》多被放在三级到四级之间，是很多人第一首「像样」的曲子。
第三阶段：四到六级，双手与摇指进场。《浏阳河》《山丹丹开花红艳艳》《三十三板》《挤牛奶》开始要求左手按音与双手配合；《高山流水》有河南、浙江、山东几个版本，骨架相近、技法不同，学你老师教的那一版；《秦桑曲》《香山射鼓》出现在这一阶段的后半段。
第四阶段：七级以上，篇幅和体力都上来了。《战台风》《将军令》《雪山春晓》《临安遗恨》《黔中赋》《溟山》属于这一档。它们的难点不是音符，是长度——一首七八分钟，摇指要撑住，整首要有层次。
技术节点比曲目单更重要。一级前后是右手勾、托、抹、托的组合与简单左手按音；三级前后开始接触摇指与上下滑音；五级前后是双手配合与快速指序；七级以后是长摇、扫摇与和弦。曲目可以跳，技术跳不过去，这也是很多人卡在同一首曲子上的原因。
选曲的三个原则。一是「能弹完整」优先于「弹得难」，一首弹完整的四级曲比半首七级曲有用；二是每上一个台阶只加一个新技法，别同时学摇指和双手；三是考级曲与练习曲分开，考级曲练表现，练习曲练机能。
各机构的曲目表并不统一。中国民族管弦乐学会、中央音乐学院、中国音乐学院的考级教材各编各的，同一首曲子在不同教材里可能差一到两级。上面的阶段划分是常见情况，具体以你所在机构当年公布的教材为准。
谱子从哪来。考级教材是最省事的来源：按级别编好，指法标注完整。网上流传的简谱经常缺指法和弦位，初学者照着弹容易养成坏习惯。看谱的方法在简谱怎么看。
不确定自己现在该练什么，可以看古筝难学吗里的时间表；各级大致考什么在考级体系。如果这台琴主要用来练考级曲，考级用筝怎么选更直接。告诉我们学到哪一步，我们可以按阶段建议。