演奏古筝通常需要佩戴义甲。用义甲代替真甲触弦，可以获得更清晰的音头和更稳定的音色，也能保护真甲不被磨损。
常见的义甲材质包括牛角、玳瑁替代材料以及各类高分子材料等。不同材质的硬度与弹性不同，音色也会有所差异，选择时可以结合自己的演奏习惯与曲目需要。
义甲的厚度与弧度同样影响手感。偏厚的义甲音量与穿透力更强，偏薄的义甲则更容易弹出轻巧的音色，初学者一般从中等厚度入手比较稳妥。
佩戴时用胶布固定在指腹外侧，松紧以弹奏时不晃动、同时不影响指尖血液循环为准。胶布缠得太紧会让手指发麻，太松则会在快速指序中滑动。
义甲与胶布都属于消耗品，出现裂纹或明显磨损后应及时更换，避免在弹奏中断裂、划伤琴弦或面板。